Alhamdulillah dapat rejeki bisa menginjakkan kaki di bumi Sriwijaya, salah satu provinsi yang ada di Pulau Sumatera. Alhamdulillah lagi ini adalah pengalaman pertama saya menginjakkan kaki di Provinsi Sumatera Selatan, tepatnya di Kota Palembang. Sepertinya alam mendukung untuk saya pergi ke Palembang. Bagaimana tidak. Setelah awalnya rencana kantor mau ke Palembang itu bertepatan dengan rencana cuti saya ke Surabaya dalam rangka nikahan adik ipar. Eh ternyata dimajukan dan tidak mau bilang kebetulan, Zaki ditugaskan ke Bangkok. Bukannya gimana yah, soalnya kalo ninggalin suami pas dinas itu kok agak gimana gitu yah. Jadi kali ini dinasnya benar-benar plong deh. Hehehehe.
Perjalanan kali ini bukan liburan yah. Tapi tetep ajah namanya traveling alias business traveling. Jadi ya di Palembang sudah dipastikan kerja, di hotel ajah. Mengurusi bos-bos dan peserta dari beberapa provinsi yang memang kita undang. Kali ini jumlahnya 500 orang. Tapi tetap harus dinikmati dong.
Setelah googling dan cari tahu tempat mana aja yang menarik di Palembang. Kemudian saya tanya-tanya sama teman yang memang orang aseli Palembang. Sedihnya teman saya yang Bapak-bapak itu bilang di Palembang tidak ada tempat wisata selain Jembatan Ampera yang memang menjadi ikon Kota Palembang. Tidak puas dengan jawaban si Bapak, saya kemudian menyebutkan beberapa lokasi yang saya tahu dari blogger-blogger yang baru meramaikan hashtag #pesonasriwijaya melalui akun Instagram mereka. Si Bapak pun menyebutkan lokasi atau daerah tempat-tempat yang menurut teman-teman blogger menarik untuk dikunjungi itu agak jauh dari pusat kota. Kecuali jembatan ampera yah. Saya pun termenung (tsaaahhhh… termenung). Apa bisa curi-curi waktu tanpa memundurkan waktu kepulangan saya di Jakarta. Yah gimana nanti aja deh. Kita liat nanti aja yah.
Sedikit keberuntungan pun menghampiri. Tiba-tiba Bos besar diharuskan kembali ke Jakarta untuk menghadiri suatu acara yang penting. Beliau meminta saya untuk membeli pempek, untuk dibawa sebagai oleh-oleh ke Jakarta.Tenu saja saya senang. Dengan begitu saya bisa keluar hotel dan melihat kota Palembang. Iya. Saya senang, meski sekedar hanya ke toko Pempek. Kemudian, dimulailah City Tour Pempek di Kota Palembang. Ahey.
- Pempek Candy (Dekat Bandara Sultan Mahmud Badarudin II dan masih banyak lagi)
Pempek Candy adalah pempek yang dipesan Bos saya. Waktu itu saya tidak menanyakan alasan dia kenapa dia memilih Pempek Candy. Pastinya dia punya alasan tersendiri, karena di Palembang banyak sekali merek Pempek yang dijual. Pempek Candy termasuk yang sudah cukup ternama di Palembang. Toko-tokonya yang cukup besar tersebar di mana-mana.
Toko Pempek Candy yang kami kunjungi bukan toko yang besar. Kami memilih mendatangi toko yang lebih meneyerupai rumah. Biasanya di tempat itu pempek diproduksi, sukur-sukur kami bisa melihat pempek yang sedang dalam proses produksi.
Tiba di sana, kami langsung memesan Pempek yang diperuntukkan sebagai oleh-oleh. Ternyata ada beberapa paket yang ditawarkan. Mulai dari 100.000 sampai 500.000 rupiah. Semua nanti dikemas dengan kardus yang praktis dan siap dibawa untuk oleh-oleh.
Sembari menunggu pesanan kami siap, kami memutuskan untuk mencicipi pempek Candy. Awalnya kami tidak tahu dan mau memilih seperti di toko pempek di Jakarta. Tetapi di Palembang, Pempek dijual per porsi. Satu porsi biasanya berisi sekitar 10 pempek yang terdiri dari kulit, adaan, lenjer dan pempek isi telor atau kapal selam. Akhirnya kami memesan satu porsi pempek yang kemudian kami disediakan wadah mangkuk kecil yang terbuat dari melamin untuk tempat cuko dan sambal hijau jika dirasa kurang pedas.
Saat seporsi pempek dihidangkan di depan kami, tidak sabar rasanya untuk segera mencicipi pempek langsung di kota kelahirannya ini. Konon katanya, pempek aseli dari Palembang sangat berbeda dengan Pempek yang ada di kota-kota lainnya, sekalipun itu pempek yang paling enak di sana.
Saya menuangkan cuka atau yang dalam bahasa Palembang disebut cuko ke dalam mangkok. Sepertinya cukanya tidak terlalu kental. Ketika dimasukkan ke dalam mulut, pempek masih terasa hangat. Tetapi menurut saya, ini bukan pempek yang paling enak. Menurut saya lho. Bahkan rasanya lebih enak pempek Gaby di Bekasi. Cuko nya yang kurang kental dan tidak terasa pedas, membuat kami harus menambahkan sambal hijau lagi kedalamnya. Menurut saya, cuko yang enak itu harus terasa saat pertama kali. Seperti rasa pedas, manis, asam, yang pas berpadu dengan gurihnya pempek. Jadi menurut saya pempek merek Candy, biasa saja. Maaf buat fans garis keras nya Candy. Hehehehe.
2. Pempek Noni 168 (Pusat : Jl. Sudirman depan SMAN 3 Palembang)
Perjalanan Pempek City Tour kami berlanjut ke Pempek Noni 168. Bangunannya di sebuah ruko yang terletak di jalan utama kota Palembang yaitu Jalan Sudirman, tepatnya di depan SMAN 3 Palembang.
Bangunannya tidak begitu besar. Begitu tiba kami langsung memesan satu porsi pempek yang tentunya akan kami makan bareng-bareng. Tujuan kami kan memang mau mencari pempek yang paling juara buat kami bawa sebagai oleh-oleh. Hehehe. jadi icip-icip dulu, beli banyak kemudian.
Sambil menunggu pempek digoreng saya menengok ke ruko sebelah, yang ternyata adalah tempat produksi pempek Noni 168. Sayangnya ketika saya datang, produksi telah usai. Produksi dimulai dari jam 8 pagi hingga waktu Zuhur.
Pempek sudah terhidang, sayangnya kali ini saya lupa mengambil foto pempek yang tersaji (keburu nafsu lihat pempeknya). Rasa pempek Noni menurut saya lebih enak dibanding Candy, begitupula cuka nya. Cuka nya lebih kental dan lebih berasa pedasnya. Pempek Noni 168 juga menjual biang cuko dalam kemasan plastik. Jika mau digunakan tinggal ditambah air sesuai selera. Oke. Mari lanjut ke toko pempek berikutnya.
3. Pempek Lince (Jl. Tugu Mulyo No. 2398/ Sekip)
Pempek Lince belum pernah kami dengar sebelumnya. Kali ini sopir mobil rental kami yang orang aseli Palembang yang merekomendasikan. Dia membawa kami bukan ke sebuah jalan besar, tetapi ke sebuah kompleks perumahan. Perumahan daerah Sekip namanya. Kebanyakan bentuk rumah di perumahan ini perumahan bergaya bangunan tua.
Tempat Pempek Lince diproduksi dan dijajakan memang bukan toko, melainkan rumah. Rumah biasa yang bagian teras dan ruang tamunya disulap menjadi tempat makan bagi pelanggan yang datang. Memasuki ruang tengah kami bisa melihat proses pengemasan pempek.
Saat kami datang, sang empunya Anton, menyambut kami dengan ramah. Mempersilahkan kami masuk dan melihat-lihat proses pengemasan pempek yang sedang dikerjakannya dibantu dua orang pegawainya. Nama Lince diambil dari si pemilik alias isteri Koh Anton namanya Lince. saat kami kesana Ci Lince sedang tidak ada. Keahlian Lince membuat pempek ternyata adalah resep turun temurun dari Ibu, Tante hingga Sang Nenek.
Pempek Lince memang terbilang baru dibandingkan dengan pempek lainnya. Mereka baru memulai usaha di tahun 2010 dan memulai memasarkan lewat online shop ataupun media sosial. Tidak heran keberhasilan usaha Pempek Lince melalui online membuat pempek Lince termasuk makanan yang direkomendasikan oleh Trip Advisor. Pembukaan model warung pempek dimulai setelah melihat banyaknya pelanggan yang mendatangi rumah produksi mereka. “Kok kayaknya gak enak ya, gak punya tempat makan kalau pelanggan datang ke sini.” terang Anton.
Anton dengan sabar menjawab pertanyaan saya yang banyak sambil sesekali potret sana sini. Koh Anton juga mengajarkan kami bagaimana caranya memilih pempek yang baik, rahasia kelebihan pempek Lince dibandingkan Pempek lainnya yang ada di Palembang.
Anton menjelaskan kelebihan pempek buatannya adalah cuko buatannya yang kental dan ada tingkatan rasa kepedasannya. Seperti Pas Mantabb, OMG (OMG pedasnyo), dan Cek TKP alias Enak Top kurang pedas. Jadi pembeli bebas memilih cuka sesuai selera. Belum lagi bahan baku cuka nya yang menggunakan gula aren bukan gula pasir. Rasa asam pun bukan dari cuka kimia, tetapi dari jeruk kunci. Sebuah jeruk khas Palembang yang bentuknya kecil-kecil. Pempek Lince juga menggunakan telur bebek sebagai isian pempek kapal selam. Pengemasannya pun dengan di vakum tidak dibaluri sagu, karena dapat mengubah cita rasa pempek.
Selain pempek tenggiri, pempek yang memiliki tagline Mantabb Pempeknyo Dahsaytt cukonyo ini juga membuat Pempek dari Ikan Belida. Tetapi karena sudah mulai sulitnya bahan baku Ikan Belida, pempek Ikan Belida tidak diproduksi setiap hari, hanya jika ada pesanan saja.
Akhirnya pempek terhidang. Kami tidak sabar mencicipi. Benar saja, ketika pempek dan cuka berpadu. Rasanya enak sekali. Pempek kulitnya garing sekali. cuka nya pun kental, manis gula jawanya terasa, dan asamnya pas tidak menyengat. Sampai perjalanan ini menurut saya, Pempek Lince juara. Hehehehe. Sumpah ini gak di endorse yah. Oh yah paket pempek Lince dijual dari harga 100.000 sampai 980.000.
4. Pempek Vico (Jl. Letkol Iskandar, Palembang, Kota Palembang, Sumatera Selatan)
Pempek Vico adalah rekomendasi dari teman saya. Katanya rasanya enak. Ah semua juga enak kan. Apalagi merek kabel alias kagak beli. Hehehe.
Warung Pempek Vico cukup besar. Saat kami datang pun cukup ramai dengan pengunjung yang makan di tempat. Sayangnya perut kami sudah tidak kuat untuk menampung pempek lagi. Akhirnya kami bungkus saja satu porsi untuk di makan di hotel nanti.
Tiba di hotel, saya bergegas sholat ashar karena hari sudah sore. Disambut teman-teman yang mau memesan pempek. Langsung saja Pempek Vico kami diserbu dan langsung habis. Kesimpulannya saya tidak mencoba pempek Vico. Mungkin lain kali saya ke Palembang lagi deh. Eh kok susah amat. tinggal telfon kan bisa yah.
Tidak kehabisan akal, saya bertanya ke salah satu teman saya yang mencicipi Pempek Vico. Menurut teman saya yang namanya Lili, menurut dia pempek nya kurang lembut dan cukanya tidak terlalu kental dan rasa pedasnya kurang.
- Pempek Beringin (Jalan Lingkaran 1 No. 20/B 9, Ilir, Sumatera Selatan)
Toko pempek yang terakhir kami kunjungi adalah Pempek Beringin. Toko ini juga cukup besar di ruko yang terdiri dari dua lantai. Ada salah satu teman saya yang maunya dibelikan Pempek Beringin. Akhirnya kami mengunjungi Pempek Beringin ini.
Warung Pempek Beringin yang juga terletak di ruko ini pun terbilang apik menurut saya. Desain ruangan di dalamnya menarik. Seperti ada beberapa tulisan di dinding yang meneceritakan sejarah pempek ataupun cerita tentang cuka pempek. Selain itu di Pempek Beringin, pengunjung juga bebas memilih pempeknya yang diajikan seperti prasmanan. Di bagian depan juga ada tempat dijajakan oleh-oleh khas Palembang lainnya seperti lempok durian, sirup markisa khas Medan, gantungan kunci, boneka pengantian adat Palembang dan lain-lain.
Rasa pempek beringin tidak berbeda jauh dengan pempek lainnya. Tetep enak (gagal jadi food blogger) :). Rasa asam cukanya menurut saya terlalu asam. Harga di pempek Beringin ternyata belum termasuk pajak 10%. Selain pempek di sini juga dijakan pempek khas Palembang seperti kue lapis kojo, tekwan, sarikayo, mie celor,ataupun rujak mie.
Kesimpulan dari City Tour Pempek di Palembang kali ini menurut saya juaranya jatuh ke Pempek Lince, kedua Noni 168, ketiga Beringin, lalu Candy. Untuk Vico, karena saya belum pernah mencicipi langsung, saya tidak berani mengikutsertakannya.
Pempek yang baik bukan pempek yang bau ikannya menyengat, bahkan konon jika bau terlalu menyengat bahan baku ikan yang digunakan sudah kurang bagus. Jika pempek terbuat dari ikan belida yang kini sudah langka, bahkan pempeknya tidak terlalu bau ikannya, tetapi teksturnya lebih lembut.
Pempek bisa tahan lama jika ditaruh di freezer lemari es bisa bertahan selama beberapa bulan, asalkan tidak keluar masuk kulkas. Sebaiknya pempek yang disimpan, dikemas untuk sekali makan sehingga tidak terlalu sering terpapar dengan udara di luar, dengan begitu pempek akan lebih tahan lama.Tetapi siapa yang tahan mendiamkan pempek lama-lama kalau rasanya terbayang-bayang sangat menggoda lidah.
Apapun mereknya, bagi sebagian besar orang Palembang pempek merupakan makanan wajib yang harus ada di rumah setiap hari. Pada umumnya mereka biasa membuat pempek di rumah dan selalu memiliki persediaan biang cuka. Seperti yang disampaikan Anton dari pempek Lince, mungkin semua orang di Palembang bisa membuat pempek. Tapi ada yang rasanya biasa dan istimewa, dan keahlian istimewa itu yang merupakan berkah bagi pengusaha pempek di Palembang. Mungkin jika rasa pempek tidak terlalu berbeda antara merek yang satu dan yang lainnya, perbedaan yang bisa dirasa adalah rasa cuka sebagai teman menikmati pempek. Selamat menikmati pempek.
ariniwahyu01 